El honor es, en primer término, un concepto social. Se dice que tiene "honor" quien goza de plena consideración ante la sociedad. Para lo cual es menester que obre conforme a las ideas en ella imperantes. La sociedad se vale de este recurso para imponer al individuo, no sólo los preceptos del Derecho y de la Moral, sino también las prácticas convencionales que, en ocasiones, chocan con la Moral misma y con el Derecho. Además, como las exigencias y los usos sociales suelen variar según las diferentes clases de la sociedad, se habla también de un "honor de clase", de un honor militar, comercial, etc.
Las normas jurídicas que regulan el "honor civil" son un reflejo, en el mundo del Derecho, de las ideas y concepciones sociales, a las cuales el Derecho se somete, en ocasiones, considerando deshonroso aquello que la sociedad condena. "Honor civil" u honor en sentido jurídico, es la plena consideración de que goza la persona ante la ley. En este sentido jurídico, la degradación del honor menoscaba la integridad del hombre en la esfera del Derecho.
