La sucesión necesaria en el último período del derecho romano | De las sucesiones necesarias en Derecho romano (III)

Ordenó Justiniano que el testador no se limitase a dejar a los descendientes y a los ascendientes su porción legítima, sino que, dejándoles la legítima, debiera instituirles herederos, de modo que un simple legado o fideicomiso, por cuantiosos que fuesen, no hubieran llenado dicho objeto. Dispuso también que el testador pudiese privar de la legítima a sus descendientes y ascendientes, mediante que la desheredación se apoyase en alguna de las justas causas enumeradas en la Novela 115. En caso de contravención a las prescripciones de esta Novela, los legitimarios podían obtener la rescisión del testamento y en consecuencia su parte en la herencia ab intestato, permaneciendo intactas las demás disposiciones testamentarias.

De este modo, Justiniano abolió la antigua sucesión necesaria formal, pero dejó intacto el sistema de la legítima, con la diferencia de quedar exactamente determinadas las causas de desheredación.

Sucesión necesaria material -> de la porción legítima y testamento inoficioso | De las sucesiones necesarias en Derecho romano (II)

La obligación de instituir o de desheredar a los hijos sui y emancipati, sólo contenía una restricción de mera forma para el testador, pero no imponía restricción alguna al derecho de excluirle de la sucesión. Así, la posición del testador era tal, que, si por una parte habría testado válidamente no dejando cosa alguna a los hijos sui o emancipati, por otra, en cambio, ni aun dejándoles una porción cualquiera de su patrimonio, si no empleaba la forma de la institución de heredero, no podía preservar el testamento de las consecuencias de la preterición. Por esta razón, frente a la obligación formal de instituir o desheredar a los hijos, fue imponiéndose poco a poco el testador una obligación mucho más favorable a sus próximos parientes, a los que fue dado exigir que el testador les dejase una porción de su patrimonio (portio legitima).

- De la legítima o porción legítima

La legítima es una porción de los bienes, de la que no puede el testador privar a ciertas personas (que serían también sus herederos ab intestato), a menos que exista una justa causa de desheredación. La legítima no puede ser demandada sino en el mismo orden con el que el legitimario sería llamado a la sucesión intestada, puesto que en último análisis no es sino una fracción de la parte que se recibiría ab intestato.

Sucesión necesaria formal en el derecho antiguo | De las sucesiones necesarias en Derecho romano (I)

La ley decenviral concedía al padre de familia un poder ilimitado para la disposición de sus bienes, pero con el tiempo se limitó este poder por el derecho civil y por el pretorio.

- Derecho civil

Según el derecho civil, el testador tenía la obligación de instituir o desheredar a los heredes sui, es decir, a los que se hallaban bajo su inmediata patria potestad en el instante de la facción del testamento. Los varones debían ser instituidos o desheredados nominalmente, esto es, en modo especial e individual (por ejemplo, TITIUS FILIUS MEUS EXHERES ESTO). La contravención a esta regla importaba la nulidad del testamento. Las hijas y los nietos podían ser también desheredados colectivamente (inter ceteros). No era nulo el testamento en caso de preterición de las hijas y de los nietos; pero estas personas, pasadas en silencio, tenían derecho a una porción de la herencia.