La muerte en la antigua Roma | El sujeto de Derecho en Derecho romano (XIV)

La persona física se extingue en el Derecho de la antigua Roma con la muerte. La muerte, al igual que el nacimiento, es considerada como un hecho, en términos que debe ser probado por quien funde sobre él cualquier pretensión. La prueba puede ofrecer dificultades, especialmente cuando hay que señalar el momento en que fallecieron varias personas, para decidir sobre los derechos sucesorios que les competen recíprocamente.

- La muerte en Derecho romano

+ La muerte en Derecho clásico romano

Según el Derecho clásico romano, si dos personas perecen en un mismo accidente –incendio, ruina, naufragio, inundación, batalla– y no es dable probar cuál murió primero, se considera que ambos murieron contemporáneamente: non videtur alter alteri supervixisse. En tal consideración no ha de verse una presunción de conmoriencia, sino el resultado de no poder probar cuál de las dos personas premurió a la otra.

La muerte en el Derecho romano

La extinción natural de las personas físicas es la muerte. La muerte de una persona deberá ser probada por quien pretenda ser titular de cualquier derecho cuya adquisición haya derivado de dicho acontecimiento. Los medios de tal prueba no están señalados de modo especial en el Derecho romano, ni establecía éste la presunción de muerte de una persona en los casos de ausencia prolongada de la misma con ciertas condiciones, como hacen los Códigos modernos.

Lo que sí establecen, en cambio, algunos pasajes del Digesto, interpolados por los compiladores justinianeos, es una presunción de precedencia en la muerte de personas que han perecido en una misma catástrofe (incendio, naufragio, etc.) y entre las cuales existían derechos sucesorios. Se evitaba así la incertidumbre en cuanto al destino del patrimonio de los fallecidos. La hipótesis para la que se establece la presunción de inocencia es la de la muerte conjunta de padre e hijo. Si éste es impúber, se presume que murió primero; en otro caso se entiende que murió antes el padre. Si el padre fuese un liberto a quien no dejando hijos le sucedería el patrono, se entiende premuerto el hijo, cualquiera que sea su edad. Todo ello, naturalmente, para el caso de que no fuere posible la prueba del orden cronológico en que los fallecimientos acaecieron realmente.

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- La persona física en Derecho romano

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+ Requisitos de las personas físicas (I): introducción

+ Requisitos de las personas físicas (II): requisitos referentes a la existencia humana

+ Requisitos de las personas físicas (III): requisitos referentes a la libertad, ciudadanía y situación familiar

+ ¿Quiénes eran esclavos en Roma?

+ Condición del esclavo en la antigua Roma

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+ Efectos de la manumisión: los libertos y el patronato

+ Causa liberalis

+ Clasificación a que daba lugar el status civitatis

+ Cives: adquisición de la ciudadanía

+ Peregrini

+ Latini

+ Condición jurídica de los latinos

+ La familia civil en Roma

+ Condición jurídica de los sui y de los alieni iuris

+ Cognatio

+ Capitis deminutio

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Fuente:
Derecho romano, Arias Ramos, páginas 73 - 74.