En el Título VIII del Libro I de las Instituciones de Justiniano se hace alusión a quién se denomina sui iuris o pater familias y quién alieni iuris; al diverso carácter y constitución que presenta la familia antigua y en tiempo de Justiniano; y a las personas que respectivamente se hallaban sometidas al pater familias y distinta condición jurídicas de las mismas.
- Quién se denomina "sui iuris o pater familias", y quién "alieni iuris"
Tanto en el tiempo de la antigua como en el de la nueva familia se llamó persona sui iuris o pater familias al que no tenía superior en la sociedad doméstica, cualquiera que fuese su edad y aunque careciese de descendencia; el calificativo sui iuris daba a entender que redundaba exclusiva directamente en su utilidad personal la capacidad jurídica de que gozaba. Por el contrario, se llamaba alieni iuris al que en la sociedad doméstica tenía un superior, porque, si bien como libre y ciudadano, tenía capacidad jurídica, no podía ejercitarla en provecho propio, sino en el de su jefe. Veamos quiénes se hallaban en esta situación inferior según la diferente constitución que tuvo la familia.
